今回の研究では、本グループが開発した上記の酸素透過膜をガスの流路制御を可能とする耐熱ステンレス製セパレータと一体化することに成功し、実際に改質モジュールを試作した。その結果、この新型改質器では1キロワットの燃料電池が必要とする毎分10リットルの水素を6cm角（容積220立方センチメートル）で製造できることが明らかとなった。現在の1キロワット級家庭用燃料電池には容積約20リットル（20,000立方センチメートル）の改質器が搭載されている。新型改質器は、今後、一酸化炭素を水素に転換するシステムや熱交換器等を付加する必要があるが、既存のシステムに比べてサイズが1/10以下のコンパクトな改質器となることが期待される。

　図1(左)には、今回試作された耐熱ステンレス製セパレータと一体化された酸素透過膜（膜厚135マイクロメートル）を示す。今回採用した酸素透過膜は熱膨張係数が11×10^-6/℃ であり、耐熱ステンレス製セパレータとほぼ一致するため、昇温過程や作動中に酸素透過膜が割れることはなかった。シール材の開発は日本板硝子（株）が行い、各種天然ガスの供給は仙台市ガス局が協力した。この膜１枚当り毎分150立方センチメートルのメタンを改質する能力があり、実際に筐体温度が摂氏 780度のとき転換率96％、CO選択性84％、H₂選択性89％なる改質特性が得られた。これより、この膜20枚で毎分10リットルの水素が製造できると計算され、図1(右)には実際に20枚積層した改質器を示す。このサイズは6cm角（容積220立方センチメートル）であり、極めて小型の水素製造装置となることが期待される。現在、連携できるセットメーカーを模索中。

　本研究は(独)科学技術振興機構戦略的創造研究推進事業(CREST)「資源循環・エネルギーミニマム型システム技術」として実施され、10月21日の公開シンポジウムで発表された。